В Славянском правовом центре состоялись две встречи представителей Парламентской ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ) с лидерами религиозных организаций России.

В состав делегации ПАСЕ, находящейся в России с 16 по 19 октября, входят г-н Кевин Макнамара (Великобритания), докладчик Комиссии по юридическим вопросам и правам человека, г-жа Эдельрод Гаттерер (Австрия), докладчик Комиссии по политическим вопросам, и г-н Педро Розета (Португалия), докладчик Комиссии по культуре, науке и образованию.

Представителей ПАСЕ интересовали вопросы, связанные с реализацией закона о свободе совести на федеральном и региональном уровнях. По словам г-на Макнамары, этот закон "вызывает определенные опасения относительно того, насколько хорошо в нем обеспечены свобода совести и право граждан на объединение".

Кроме того, религиозных лидеров попросили высказать свои мнения о нужности федерального координирующего органа по делам религий, о допустимости преподавания религии в школе, и какую роль в построении отношений религиозных объединений и государства играет преобладающая конфессия. Им задавали вопросы о том, имеют ли они свободный доступ в масс-медиа и разрешают ли им посещать больницы, тюрьмы и др. учреждения.

Утром представители ПАСЕ встретились с руководством религиозных организаций Армии Спасения и Свидетелей Иеговы. Эти организации испытывают наиболее серьезные проблемы в Москве - процесс над общиной Свидетелей Иеговы длится уже более двух лет, а решение о ликвидации Армии Спасения в Москве недавно было вынесено судом. В отношении Армии Спасения остаются в силе решения, признавшие ее "военизированной организацией", что может угрожать ее общинам в других городах России. Свидетели Иеговы охарактеризовали ведущуюся против них кампанию как "суд над верой", отметив, что в 99% случаев они не могут ответить в прессе на клевету и обвинения против них.

При этом повышенный интерес европейские парламентарии проявили к Главному управлению Министерства юстиции по г. Москве, решения которого в отношении Армии Спасения и Свидетелей Иеговы носят явно дискриминационный и антиправовой характер.

В вечерней встрече приняли участие представители Католической, Старообрядческой, Истинно-православной Церквей, Церкви адвентистов, евангельских христиан-баптистов, различных объединений евангельских христиан-пятидесятников. Каждый из них имел возможность рассказать о положении и трудностях, которые испытывает его конфессия.

Участники этой встречи были единодушны во мнении, что в их проблемах виноват не только несовершенный закон о свободе совести, но и вековые российские устои и менталитет, не принимающий идею свободы совести. Религиозные лидеры привели множество примеров нетерпимости по отношению к членам их конфессий. Участники встречи отметили, что представители государственной власти нередко руководствуются не законом, а пожеланиями Русской Православной Церкви.

Именно поэтому, по мнению многих участников, которое выразил католический священник Игорь Ковалевский, государственный орган по делам религий может быть полезным только в том случае, если он будет полностью светским, без участия представителей религиозных организаций. Только тогда, по его словам, можно будет обеспечить беспристрастность и равное отношение государства ко всем религиям. Большинство высказалось против преподавания религии в школах, что противоречило бы принципу светскости образования. Была также поднята острая проблема физического уничтожения и изгнания старообрядцев, проживавших в Чечне, чеченскими властями.