Отдел внешних церковных связей (ОВЦС) - самое крупное из синодальных учреждений Московского Патриархата, существующее с 4 апреля 1946 г. ОВСЦ осуществляет связи с зарубежными епархиями и учреждениями Русской Православной Церкви, с другими православными и инославными церквами, международными христианскими организациями, с нехристианскими религиозными объединениями, экуменическими организациями, с государственными, общественными, научными, культурными учреждениями в России и за рубежом.

В рамках отдела работают секторы: загранучреждений Русской Церкви, православный, католический, протестантский, международных христианских организаций, межрелигиозных связей, общественных связей, финансово-экономический, протокольный; служба коммуникации.

В Санкт-Петербурге есть филиал ОВСЦ. Отдел периодически выпускает "Информационный бюллетень", cлужба коммуникации - "Подборку по прессе".

С 31 марта 2009 года председателем ОВСЦ назначен епископ Волоколамский Иларион, ранее в сане епископа Венского и Австрийского являвшийся представителем Московского Патриархата при европейских международных организациях. Вскоре после назначения на новую должность епископ Иларион был возведен в сан архиепископа Волоколамского.

Прежним руководителем Отдела был митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, который после избрания его Патриархом Московским и всея Руси оставил этот пост.

Адрес: 113191, Москва, Даниловский вал,22;
тел.: (095) 954-04-54, 952-67-08; факс: 230-26-19.

Источник: Религиозные объединения Российской Федерации: Справочник. М., Республика, 1996.